Всё лето они обменивались взглядами с Сережёй, иногда разговаривали и чем дальше, тем чаще. Таня отгоняла мысли о нём и, хотя не понимала его отношений с Леной, знала только, что они работают в одной комнате, всё же решила, что между ними что-то есть, и она не будет внедряться в чужую жизнь. Воинственной она не была, и воевать ни с кем не хотела.
     На какое-то время успокаивалась, реже его видела, входила в свой обычный ритм жизни, не вспоминая о Сергее и считая всё происходящее просто игрой. Но когда встречала его, всё начиналось снова. Его взгляды становились всё более выразительными, а его присутствие волновало всё больше. От него словно исходила какая-то магнетическая сила, которая пронизывала её и волновала. Когда он стоял рядом, она всей кожей ощущала его присутствие, даже когда он оказывался за её спиной или где-то сбоку. Ещё никто не действовал на неё так, как он. Она словно попадала в действие его поля, которое возбуждало и парализовывало. И если он оказывался рядом, она, казалось, узнавала его по дыханию, даже не видя...
      В августе Таня замещала начальника лаборатории, который был в отпуске. Так случилось, что начальник Сергея тоже был в отпуске, и он его замещал. Теперь они иногда бывали вместе на совещаниях у начальника отдела. Общались уже свободнее, были, можно сказать, в статусе хороших знакомых - внешне. Но еще происходило что-то, еще невысказанное, но существующее.
     В любви Тане всегда нравилось её начало - начало влюбленности. Когда ничего ещё не сказано словами, но глаза уже обнаруживают любовь. Когда говорят не откровенные признания, объяснения, а взгляды, реплики и какие-то особенные флюиды, исходящие друг от друга. Когда испытываешь только радость от чего-то надвигающегося - предчувствие любви... Позже уже и почти уверенность в том, что она есть, хотя остаётся лёгкая тревога, тайна и недосказанность, остаются сомнения - так ли это? И это щемит твоё сердце. Но встретившись с сияющим взглядом, снова обретаешь уверенность - любит!
     В понедельник ей снова пришлось идти к Фёдорову на совещание. Надо сказать, там было не так уж и скучно. Все были молоды, остроумны, и сам Федоров иногда позволял себе острить. Правда, Таня была единственной представительницей женского пола, но это её не смущало, она была здесь "своим парнем", никто не обращал на неё особенного внимания… кроме Сергея. Совещание ещё не началось, и в комнате стоял шумок.
     - Скоро Госкомиссия? Успеете? - спрашивал кто-то.
     - Успеем, - уверенно сказал Андреев, главный конструктор ОКР (опытно-конструкторской работы), которая должна вскоре сдаваться.
     - А есть работающие микропроцессоры?
     - Пока два, но с параметрами ещё не всё в порядке.
     - Если надо, всё будет, да? - со значением заметил Чумаков.
     - Конечно. Уж за день до комиссии обязательно.
     Фёдоров прервал кулуарные беседы и завладел всеобщим вниманием.
     Сегодня они сидели в два ряда в небольшом узком кабинете, и Серёжа сидел напротив. На Тане была светлая короткая юбка и бежевая кофточка, которую она сама себе связала. Она чувствовала, что выглядит сегодня очень хорошо, и боковым зрением видела, что Серёжа почти всё время смотрит на неё. Таню немного смущала короткая юбка и её голые колени, а встретившись с ним взглядом, она увидела, что он тоже смотрит на её круглые колени. Федоров что-то говорил о сроках сдачи новых разработок, о комиссиях, Таня старалась сосредоточиться на его словах, но иногда всё же встречалась с взглядом Сергея, который снова обжигал её. На сей раз она поймала его взгляд, направленный в вырез её кофточки. "Наверное, он слишком низкий, этот вырез... надо пришить еще одну пуговку..." Она отворачивалась от него, а потом снова встречалась взглядом, с ужасом ощущая их откровенность. Иногда обнаруживала некоторую растерянность от всего этого, но потом справлялась с собой, стараясь придать лицу серьёзное и внимательное выражение, вслушиваясь в слова говоривших.
     Но, кажется, они оба плохо слышали, о чём здесь говорилось. Его взгляды обжигали её, иногда она чувствовала себя раздетой... Она обмирала от этих взглядов, потому что видела в них уже нескрываемое восхищение. Это и радовало и пугало...
     И уйдя из кабинета, думала: нет, не нужен он мне, он просто ловелас.
     Но вечером долго не могла заснуть, ворочалась в постели, в глазах снова вставала эта сцена в кабинете и каким-то жаром обдавала её. Таня тихонько засмеялась, свернувшись калачиком, и подумала, что пора им уже объясниться, сколько можно играть в прятки.
     Теперь, когда она сталкивалась с ним в кабинете Фёдорова или в других местах, где были не они одни, они ещё нигде не были одни, и в то же время было ощущение, что они одни и никого вокруг, потому что видели они только друг друга.
     Только ничего ведь не было сказано…
     Потом снова всё успокаивалось. И начинало казаться, что ничего нет, только игра. Или всё только померещилось. И тогда Таня старалась углубиться в работу. Ведь к женщинам - руководительницам, хоть и небольшим, требования выше, чем к мужчинам. К ним относятся более скептически, и ошибок им не прощают. Мужчины не любят допускать женщин на руководящие посты. Хотя многие женщины и не жаждут - семья, заботы. Надо продумать, что приготовить на ужин, что купить к завтраку, у кого из членов семьи порвались носки и надо купить новые, что делать с двойкой сына по русскому и так далее. Но какие-то женщины и хотели бы занять руководящую должность, но куда там. Таня знала только одну женщину - начальника лаборатории эпитаксии Ольгу Андреевну, и ещё у технологов была умница Ирина - ведущий инженер. Кстати в схемотехнике сильны, безусловно, мужчины, а вот технология - это скорее женская кухня. Все эти процессы, режимы, температуры - это женщинам ближе. И среди технологов есть хорошие специалисты - женщины. Но и там их высоко не пускают. До равенства нам ох как далеко, у нас пока много звона о равноправии. А мужчинам, даже плохоньким, находят руководящие должности, ну хотя бы начальника сектора координации, который готовит всевозможные бумажки или ещё одна бумажная лаборатория - технических условий, уж казалось бы, женская работа!
     Да, но мне хотя бы самой быть на уровне. Главное держать руку на пульсе и ничего не упускать из поля зрения.
     
     В следующий понедельник на совещании Сергея не было, и Таня спокойно отсидела его. Совещание уже заканчивалось, все вставали, как вдруг Фёдоров объявил:
     - А, да, забыл сообщить. Завтра наш отдел идёт на овощную базу - пятнадцать человек от отдела. Всем лабораториям выделить по три человека.
     - Ну, вот вам и ложка дегтя.
     - Так недавно же были?
     - Были в прошлом месяце, - Фёдоров старался говорить как можно суровее. - К концу дня мне списки подадите.
     Таня вернулась к себе в комнату. Ну, сейчас начнется... придется записаться добровольцем, дабы вдохновить личным примером.
     - Завтра на базу, - как можно веселее сообщила Таня.
     - Обрадовала.
     - Я была в прошлый раз, - тут же сообщила Алла, - давайте по очереди, у Сизова в столе списки были, можно посмотреть, кто давно не был.
     К концу рабочего дня Таня несла список из трёх человек, во главе которого была она сама.
     Утром у ворот овощной базы мелькало много знакомых лиц. Правда, многие были трудно узнаваемы в затрапезных курточках и потертых штанах. Но сгруппировавшиеся кучки оживлённо переговаривались, слышался смех. Минут десять ещё потолкались, а потом по чьему-то сигналу потянулись через проходную - дармовую рабсилу повели на работу.
     - Может быть, фрукты будем перебирать, - с надеждой произнёс кто-то.
     - В прошлом году в августе груш наелись, помните, - мечтательно продолжила Оля.
     - Ну вот, здесь ваш фронт работ, - грузный мужчина, за которым они плелись гуськом, наконец остановился под навесом, - будете лук перебирать!
     - О-о! - раздались разочарованные голоса, и многие поморщились.
     - Кошмар, он же воняет ужасно, когда гниет.
     - Ирония судьбы, вот вам и фрукты!
     Перебирали они этот лук уже часа два. Мимо прошли две грузные тётки в засаленных халатах, распираемых объёмными грудями, видимо, рабочие базы. Но они почему-то не работали. Они тоже руководили. Еще бы работать, когда столько дармовой силы.
     - Девки, а вы кто будете? - спросила одна из них.
     - Да мы всё больше инженеры...
     - А-а, - не то удовлетворенно, не то разочарованно произнесла тетка, хрустнула яблоком и пошла дальше.
     И тут откуда-то вынырнул Миша с арбузами под мышками.
     - Девчонки, вы что же не приходите? Мы же арбузы разгружаем!
     - Да! А мы и не знали!
     Наступило всеобщее оживление, все кинулись к Мише, который водрузил арбуз на бочку и вонзил в него нож! Арбуз хрустнул, публика на мгновение замерла, готовясь увидеть: красный или так себе - розовый. Сахарный красный кусок отвалился от арбуза, и Миша смотрел - кому дать первому. Ну конечно Оле. А вскоре все стояли с куском арбуза в руках и дружно хрумкали.
     
     Как-то с Серёжей встретились в автобусе, ехали вдвоём, больше никого из знакомых рядом не было.
     - Твой начальник всё еще в отпуске? - спросил Сергей.
     - Да, в отпуске.
     - Ты по-прежнему его замещаешь?
     - Нет, я сдала свои полномочия второму ведущему инженеру - Саше, устала уже.
     - А ты что же в отпуск не идешь?
     - У меня осталось всего две недели, я в марте была в горах, в Терсколе. Знаешь такое место?
     - Конечно, знаю, я там тоже был в марте.
     - Да-а? То-то я на тебе свитер видела терскольского изготовления.
     - Но тебя я там не видел. Ты жила в гостинице "Чегет"? Ты когда была там?
     - Я? Дай вспомнить... с четырнадцатого марта. Да, и в гостинице "Чегет" я жила… - медленно договорила Таня, глядя на него во все глаза.
     - А я уехал тринадцатого, значит вы нас сменили.
     "Значит, мы разминулись, - подумала Таня, - видно, не судьба".
     - Какое совпадение, - в свою очередь произнес Сергей, мягко улыбнулся и замолчал, переводя взгляд за окно и думая о чём-то своем.
     Какое-то время они ехали молча. Сейчас он был не таким, как тогда в кабинете. Каким-то строгим и молчаливым. Они еще поговорили, он расспрашивал Таню о делах, слушал её внимательно, кивал, и Таня подумала: "Значит, я привлекаю и интересую его и как человек, а не только... круглые коленки".
     - Ты живешь в кооперативном доме? - снова заговорил Сергей.
     - Да.
     - Знаю я этот дом. А какой у тебя этаж?
     - Седьмой…
     - Ты должна быть счастливой…
     - Почему?
     - Ну как же: она была на седьмом небе от счастья.
     - Думаешь, этого достаточно, чтобы быть счастливой?
     - Уже есть предпосылки.
     Вскоре Таня сошла на своей остановке.
     День был жаркий, в квартире - духота. Таня раскрыла балкон и вышла подышать. Дождя давно не было, очень сухо, даже листья на деревьях стали желтеть и опадать. Да и деревья в их новом дворе, недавно посаженные, были весьма чахлыми и никакой свежести пока не приносили. Земля потрескалась, и налетающий ветерок гонял по двору пыль. Но справа виднелась обнадёживающая темная тучка. "Может, будет гроза?" - с надеждой подумала Таня, а пока пошла принимать душ.
     Почувствовав себя обновлённой и посвежевшей, прошла в комнату. Раздался звонок в дверь. Кто это? Она никого не ждала. А вдруг? Но он же не знает номера квартиры? Мог выяснить у кого-нибудь.
     Сердце Тани слегка забилось, и она пошла открывать дверь. На пороге стояла её однокурсница Лариса с бутылкой шампанского. Выглядела она утомлённой и без излишних сантиментов прошла в комнату. Ларка частенько навещала её, и Таня не особенно удивилась.
     - Ты чего это, с шампанским?
     - Да так, - невозмутимо ответила Ларка, - пить очень захотелось... жарко на улице... - она пожала плечами, подняла брови, словно говоря: "что тут удивительного" и продолжала: - Зашла в ваш овощной и купила шампанского.
     Таня упала на диван и расхохоталась.
     - Ну и оригиналка! Все бы так от жажды шампанское покупали.
     Ларка села в кресло, не дожидаясь приглашения, и стала обмахиваться подолом платья.
     - Ну что ты смотришь? - несколько удивленно посмотрев на Таню, произнесла она, - бо-ка-лы неси!
     - А нам с Манечкой шампанского в номер! А ты открывать-то умеешь?
     - Ты что, не помнишь, как я в общежитии открывала?
     - Действительно, как я могла забыть!
     Лариса жила с родителями, но частенько забегала в их весёлую сорок шестую, спасаясь от домашней скуки. Тане особенно помнился один вечер, когда они вдвоём с Томой вернулись из театра и, войдя в комнату, увидели такую картину: в комнате Ларка и ещё трое знакомых ребят, выпито уже немало. Май, тепло, Ларка стоит на окне и непонятно, что она там делает: то ли собирается выпрыгнуть, то ли декламирует стихи, то ли эти трое поставили её на окно и поют ей серенады? Ларка спрыгивает на пол, включает музыку, вошедших тоже вовлекают в круг танцующих…
     Наконец все сидят за столом, допивают оставшееся. Таня у раскрытого окна. Вдруг мимо её головы просвистела бутылка. Ещё сантиметры и могла бы попасть в голову. Это Стасу захотелось выкинуть пустую бутылку в окно.
     - Ну, Стас, следующая бутылка будет в твоей голове, - сердито говорит Таня.
     Долго она не могла забыть этот свист у виска.
     Бесшабашное студенчество, как давно это было…
     Таня поставила бокалы на столик и приготовилась к выстрелу. Но Ларка открыла шампанское очень грамотно, с легким пшиком, и вскоре они уже смогли утолять жажду...
     - Слушай, Татьяна, а чего это у нас вечера выпускников давно не было?
     - Не знаю, вялые все стали, безынициативные.
     - Хоть бы посмотрели друг на друга. Стаса как-то видела - лысеет...
     - А у Потапова брюшко появилось, я его в экспрессе как-то встретила, - с удовольствием потягивая шампанское, сообщила Таня.
     - Да… мужчины быстрее стареют, женщины лучше сохранились…
      - Что будем делать с нашей одинокой жизнью? - вдруг спросила Таня.
     - Ребёнка надо рожать. Тебе в самый раз, квартира есть... Мне с мамой и папой сложнее…
     - Ты думаешь, это выход?
     - Конечно. Уже - семья. Мужики, Бог с ними, обойдёмся, а вот ребёночка надо бы.
     Лариса подлила шампанского, бросила быстрый взгляд на Таню и проговорила:
     - Костю давно что-то не видно, ты не знаешь, как он?
     - Не знаю, - пожала плечами Таня, - откуда мне знать?
     - Да ладно уж, не прикидывайся. Вышла бы за него замуж, детей бы уже растила…
     Таня вздохнула:
     - Он, конечно, парень хороший, но некрасивый...
     - Да брось ты, нормальный. С лица воду не пить… Он надежный человек, таких немного.
     - Это верно...
     Ларка поставила на столик свой бокал и поднялась.
     - Ну всё, жажду я утолила, - проговорила она бодро, - теперь можно меня накормить.
     Таня засмеялась и пошла на кухню.
     Ларка осталась ночевать, надо же было справиться с бутылкой шампанского. Как и Таня, она до сих пор не обзавелась семьёй и была свободна как птица. Оставалось только позвонить маме, чтобы не беспокоилась. Так они тянули весь вечер шампанское, периодически выходя проветриваться в лоджию. Наговорились, вспоминая студенческие вечеринки в общежитии. И Таня думала, что этого заряда той весёлой, бесшабашной студенческой поры хватило им ещё надолго, даже на воспоминаниях можно было продержаться несколько лет, пока они не станут совсем уж зыбкими и расплывчатыми…

Глава 4

Оглавление

Глава 6