Его темная вытянутая мордаха часто всплывала в его памяти. Он по-прежнему вертелся возле его кресла, клал морду на колени и заглядывал в глаза. Ну, а последний день, день прощания вообще забыть невозможно. Всё-таки дал слабину. Нельзя было соглашаться с мамой и отдавать любимого Чарли. Вот уже год, как Витя лишился собаки, но до сих пор не забыл его. Как он мог противостоять один против мамы и бабушки? Они сказали, что собака им не под силу, что с ней тяжело, что он, Виталий ленится с ней гулять и приходится гулять им. Бабушка взмолилась, что она устала готовить для него целые кастрюли еды, что возить на дачу большую собаку в электричке невозможно - люди шарахаются, много проблем. И вот, задавленный всеми этими аргументами, Витя согласился "отдать собаку в хорошие руки", пока не поздно, пока Чарли было всего одиннадцать месяцев. И вот теперь его длинноногий доберман бегает где-то на Войковской. Витя через одного знакомого пацана, живущего в том же районе, разузнал, что действительно бегает там доберман по кличке Чарли. Он периодически справляется у него о здоровье Чарлика, но сам туда не идет. Это уж слишком.
     Собак в их семье и раньше не было. И мама, и бабушка были против. Но Витя так долго просил, что мама, наконец, сжалилась, и вместе они привезли щенка возрастом в два с половиной месяца. Мама теперь жалуется, что Чарли испортил ей весь паркет. Да, писался он долго, месяцев до восьми. Что они с мамой только ни делали - стелили клеенки, газеты, всё равно затекало под клеёнку, и под ней ещё больше портился паркет.
     И очень любил Чарли забираться к Вите в постель. Стал уже здоровый пёс, у него собственная постель тёплая, мягкая, Витькину детскую шубу ему отдали, не пожалели, а он всё равно к нему в постель забирался. Витька-то с этим мирился, но маму охватывал ужас, когда она утром входила в его комнату и видела на диване двоих спящих. Пёс спал у стенки на белой простынке, хорошо оттенявшей его темный окрас, вытянув свое длинное тело вдоль тела молодого хозяина, как будто тут и было его законное место. Сколько его ни прогоняй, а ночью всё равно проберётся. А Витьке тепло. Тесновато, правда, но зато вдвоём.
     А как он ластился, когда Витя сидел в кресле! Заберётся своими длиннющими передними лапами, морду положит на колени и в глаза заглядывает, любовь так и светится в его глазах!
     На кухне - весь на стрёме, весь в ожидании, особенно когда бабушка мясо разделывает, а он рядом неотрывно следит за её движениями. Только рука её направляется вниз, чтобы кинуть обрезок, как весь он в готовности, и тут же кусочек мяса исчезает в пасти. Пасть - клац! И нету ничего. Как челюсти срабатывают! Схамал, и снова глаза смотрят, не отрываясь, может, ещё что обломится. Весь - внимание, а хвост так и ходит ходуном, так и ходит.
     Чарли заполнял ещё какую-то пустоту, какая была в его жизни. У Вити не было отца. Тема эта в их семье была закрытой и не существовала. Да и отца, как такового, не существовало. Была только мама. Вот она взяла и родила его себе. Когда-то, когда Витя обнаружил, что почти у всех детей в саду есть отцы, а у него нет, он спросил маму: "Где мой отец?". Мама ответила: "Его нет. Он от тебя отказался". Вите было обидно. И он воображал себе: вот вырасту я, стану большим, умным и красивым, найду своего отца, и он пожалеет, что отказался от такого сына. Встречусь с ним, поговорю (Витя даже видел себя - респектабельного, хорошо одетого, небрежно откинувшегося в кресле) и уйду, и больше к нему не приду. А он пусть меня потом ищет.
     Но когда вырос, понял, что всё это бесполезно и надо смириться с реальностью, что отца у него нет. Витя долго дружил с мужем маминой подруги - дядей Толей, часто ездил к ним на дачу, своих детей у них не было, и они его любили. Дядя Толя частично заменял ему отца.
     Но это всё было до Динки. В это лето он там был всего несколько раз.
     Да, вставать и гулять с Чарли утром, когда льет дождь или мороз на дворе, не очень хотелось, иногда было лень и Витя делал вид, что спит крепким сном и не видит, и не слышит, как скулит Чарлик и как просится на улицу, пока не встанут мама или бабушка. И только потом, когда не стало собаки, понял, что надо было вставать и идти гулять в любую погоду, и тогда бы Чарлик не бегал теперь на Войковской.
     В день прощания Чарли всё понял. Он прибегал и заглядывал Вите в глаза, как будто хотел сказать: не отдавай меня, я хороший. Витя не мог смотреть в эти глаза и отворачивался. Тогда Чарлик вертелся возле мамы и тоже заглядывал в глаза... Мама даже всплакнула. Всем им было немного стыдно перед Чарликом, но мама всё уже решила и не хотела отступать, и новые хозяева уже позвонили, что выехали к ним. Но отводить собаку к этим хозяевам в машину Витя не пошёл. Мама вышла во двор заранее, чтобы немного погулять с Чарли, а Витька лег на диван, отвернулся к стенке и старался думать о чём-нибудь другом. Но не получалось. Слёзы наворачивались на глаза, но их никто не видел. Мама вернулась заплаканная и рассказывала, что Чарли очень нервничал. Когда подошли эти люди, у него стали дрожать ноги от страха. В машину она постелила ему ту самую шубейку, на которой он спал, чтобы оставался с ним его родной знакомый запах. Но лапы у него продолжали дрожать...
     Лучше бы она этого не рассказывала.
     Но теперь у него есть Динка. Динка-льдинка. Никогда раньше не думал, что можно найти стоящую девчонку по Интернету. Это всё равно, что служба знакомств. Когда всякие там старики и старые девы пытаются пристроиться. Но оказалось, можно. Новая эпоха. Ведь не всегда встретишь клёвую девчонку на улице, ну не обязательно клёвую, но такую, одним словом, чтоб тебе понравилась. Знакомые пацаны зависают в ночных клубах, у кого деньги водятся, кидают понты на улице, а у Витьки это не очень получается. Он сразу ничем таким поразить не может. Он не броский и болтать по кайфу не умеет.
     Сначала поразили её кудряшки на фото, ни у кого не было таких кудряшек. Чем-то они напоминали собаку - пусть пуделя, но всё же собаку, Витя тогда очень скучал по Чарли. А из-под них, этих светлых кудряшек, смотрели смешливые глаза с какой-то искоркой. Взгляд такой, что и не поймешь сразу, то ли она над тобой насмешничает, то ли просто радуется жизни. Оказалось, и то и другое, в зависимости от настроения.
     Динка умеет слушать, ей можно рассказывать и рассказывать, что накопилось у тебя внутри, а когда ей надоест, она может и оборвать, не церемонится. Говорит, что он ещё мальчишка, изображает из себя взрослую, а на самом деле младше его на целый год. Он долго собирался её поцеловать, боялся, что не получится. Смотрел в кино, как это делается, но не всегда это ему нравилось. Иногда эти киногерои прямо жуют друг друга.
     Он всегда отстаёт от своего приятеля Лёшки. Лёшка не сказать, что приятель, просто одноклассник, иногда заходит, когда одному тусоваться не в кайф. Тот давно спит с пятнадцатилетней Настькой. Когда Лёшка начал с ней встречаться, Витя говорил ему: "Зачем тебе такая малолетка?" Лешка отвечал: "Сырой материал, из такой лепи, что хочешь, что тебе надо". Вот и долепился. Недавно была паника. Настя заявила, что "залетела". Витька долго хохотал, он ей это предсказывал. Лёшка схватился за голову, срочно надо было найти денег. Кидался к друзьям и к Витьке тоже. А потом оказалось, что Настька ошиблась. Во, дура. Ну, когда-нибудь это всё равно случится с таким стажем.
     А вообще Лёшке нравятся стервы. Витя говорил ему: зачем тебе стервы? намаешься ты с ними. А он отвечает: с ними интереснее.
     Лешка пошел работать, такой прикид себе купил, вчера встретил его, с трудом узнал, куртка кожаная классная, туфли… Но ничего, Витя тоже теперь подрабатывает, по крайней мере, подарки на дни рождения и к Новому году на свои всем купит.
     Лешка предлагал ему - хочешь, устрою тебе квартиру. Ну, то есть с Динкой... Но Витя не решается. Прошлый Новый год встречали у него, вместе с Динкой. Мама ушла к подруге, бабушка осталась с ними, ещё было четверо разных его друзей и знакомых. Вот тогда с Динкой первый раз целовались... на кухне.
     Динка третьекурсница, а Витя уже на четвертом. Ещё два года, и он окончит институт, и будет дипломированным специалистом. Как это здорово! Он, наверное, будет гордиться, когда получит корочку диплома. Да-а... а потом встанет в длинную вереницу таких же дипломированных безработных и через месяц-два забудет о гордости, а будет искать себе работу "на конкурсной основе", - как говорит мама, и еще добавляет: "мотай на ус, сейчас готовь базу: как подготовишься, таким и будешь специалистом. Сейчас гарантированного распределения нет, как раньше". Наверное, придётся постараться.
     Пожалуй, он на Динке и женится. Не сейчас, конечно, годика через три. Правда, он её об этом ещё не спрашивал, но он же видит, как она к нему относится. А зачем ещё кого-то искать? Пусть ищут другие, а он себе уже нашел. Динка нарожает детей, и он будет отцом. Он своих детей никогда не бросит. Эту свою ущербность Витя будет помнить всю жизнь и никогда не позволит, чтобы его дети остались без отца. Будет играть с детьми, резвиться, как Чуковский. Они как-то были с бабушкой Лизой в его музее, в Переделкине. Оказывается, Чуковский тоже рос без отца, отец так и не женился на его матери. А тогда это было ещё ужаснее, байстрюк и всё такое. Сейчас так никто и не удивляется. И вовсе он не Чуковский, оказывается, а Коля Корнейчуков, без отчества. Вот он и сделал себе из фамилии и имя, и фамилию - псевдоним, который позже стал его официальным именем. И дети стали Корнеевны и Корнеевичи. Он любил играть с детьми, и сочинять для них. Хотя до этого был критиком, взрослым писателем. Бабушка любит про них про всех читать.
     А Витя больше любит историю. Программист тоже дело хорошее, с его усидчивостью, преподаватель говорит, у него получится, терпение и усидчивость нужны для мухобойной работы программиста, и ему это, в общем-то, нравится.
     Но если для души, то он выбрал бы историю. Он и сказал об этом маме в одиннадцатом классе. Но мама сразу дыбом: "Ты что? На хлебе и воде собираешься сидеть? Я тебя долго содержать не смогу, рассчитывай на себя!" И понеслась... Ну, всё понятно. И он для себя эту тему закрыл. А в школе учительница истории говорила, что у него есть историческое чутьё, есть понимание истории. Мама говорила, что даже на собрании учительница это отмечала, и ей было приятно слышать. А теперь на дыбы. Ну что ж, это будет его хобби.
     Ещё Витя любил забираться в Интернет, в виртуальное пространство и сидеть там, пока не надоест. Там и друзей можно найти, когда скучно. Заберёшься к кому-нибудь на сайт, отметишься на форуме, почитаешь чужие мысли, выскажешь свои. Собирался сделать свой сайт, но пока не раскачался. Иногда сидят ночью вместе с Димкой с пятого этажа, он тоже увлекается. Димка и серьёзными делами занимается, они с отцом разрабатывают систему поиска. Хотят предложить бизнесменам для аналитических исследований проблем бизнеса. Может, и заработают на этом. Но один знающий человек сказал Димкиному отцу, что им за это башку могут отвинтить.
     А Витя любит просто побродить по всемирной паутине и почувствовать себя человеком планеты. Иногда Интернет предстаёт расширяющейся Вселенной, ты летишь в ней всё дальше и дальше, куда-то в бесконечность, как ночью в звёздное небо…
     Чего там только нет и кого там только нет! Можно даже забраться на сайт ЦРУ. Там есть и страничка о России, многое узнаешь о своей стране, сведения, которые у нас обычно не публикуются. Вот только языков не хватает, одного английского мало. Есть, правда, специальные программы-переводчики, но с испанского и переводчика нет. Такой маленький земной шарик и разговаривает на стольких языках. И теперь информационное пространство единое, а языки разные. А всё потому, что тысячи лет назад племена жили в глухих лесах, каждое в отдельности, развиваясь автономно. И теперь это порог в общении. А как было бы хорошо - перевести весь земной шар на один язык!
     После института Витя заехал в контору, которая выдавала объявления для расклейки, взял пачку листиков, нырнул в метро и вышел в центре на станции "Кузнецкий мост". Сегодня он решил здесь расклеивать свои объявления. Бабушка очень недовольна этим его занятием, говорит - листочки ваши весь город загадили, она иногда идёт и срывает, срывает эти листочки, особенно те, где 1000$ предлагают заработать, дурней ловят. Вот она, как Деточкин, и борется с этой неправедной наживой.
     У "Кузнецкого" как всегда многолюдно. Громко играла музыка, у ларьков пили пиво и жевали. В этом замкнутом дворе, сколько приходилось здесь бывать, всегда кипит жизнь.
     Он вышел из арки, и людской поток понёс его дальше. Он любил потолкаться в центре: идёшь себе в массе народа и заряжаешься энергией от толпы. Хорошо! Кто-то тебя двинет локтем в толкучке, кого-то ты двинешь, и несёт тебя дальше, уже ни развернуться, ни остановиться, только идти в этой лавине. Горожанину это дело привычное, и не представляешь себе какие-нибудь сельские улицы, где один-два прохожих. А здесь - и много людей, и никого, ты и со всеми вместе и сам по себе - один. В толпе легче ощущать себя в одиночестве, ты как песчинка в мирозданьи.
     Он любил Москву и не представлял себя без неё. Любил её улицы и переулки, а какие названия колоритные - один Кривоколенный чего стоит. До чего ж кривой переулок, ни у кого больше такого, наверное, нет. Нырнёшь где-нибудь у Армянского переулка, а вынырнешь на Мясницкой, и в книжный магазин "Библио-Глобус".
     В переходе сидел бомж, держа на привязи уличную собаку (смекалистый народ!) и собирал дань, усиленно изображая любовь к животным. "Помогите бедным животным" - взывала надпись на картонке. Трудно сказать, кто из них больше животное.
     Витя шагал и шагал по улицам, приклеивая, где можно, свои листочки. Это был его город. Даже на ночных улицах он чувствовал себя в безопасности и не боялся его. Это вам не патриархальная жизнь в усадьбе, мы должны выжить в наших экстремальных условиях, в бешеном ритме цивилизации, среди мчащихся автомобилей, в обрушивающемся потоке информации.
     Скоро и век закончится. Такая суета поднялась и на радио, и в газетах. Образованное человечество, обучающееся по 10-12 лет в школах, а также институтах и университетах, совершенно запуталось, когда же наступает новый век, и запамятовало, что в веке не 99 лет, а сто, и этот сотый год предстоит ещё прожить. И весь 1999-й год говорят о грядущем новом веке и новом тысячелетии. А грядет только 2000-й год - вершина века и тысячелетия.
     Витя ускорил шаг. Он смело шагал к новому веку. Это будет его век, век возмужания и зрелости. Но что плохо, ведь скоро и о нём будут говорить: родился в прошлом веке, как о неком старце.

Глава 8

Оглавление

Глава 10